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近红外波段上的土星环显得与众不同。

韦布望远镜拍摄的土星、土星环，以及土星的若干个卫星。 NASA / ESA / CSA / STScI

詹姆斯·韦布空间望远镜6月30日发布了它的首张土星照片。照片中的土星显得与众不同——乍看之下，它的环好像在发光！

这张照片是韦布望远镜6月25日拍摄的，拍摄时使用了它的近红外相机（NIRCam）。由于近红外相机对近红外线敏感，所以土星才显得很不一样。

照片中的土星本体显得相当暗——这是因为土星大气层中的甲烷能够吸收大部分阳光；而土星环如此明亮的原因，是因为它的主要成分是冰，能够反射大量阳光。

这张照片是韦布在一次时长20小时的土星观测活动期间拍下的。照片还收入了土星的几个卫星，包括土卫二（Enceladus）、土卫三（Tethys）和土卫四（Dione）。到目前为止，天文学家发现的土星卫星总数达到了145个。

在照片中，土卫二位于土星左侧中部，土卫三位于左侧下部，土卫四位于左侧上方。

这其中，天体生物学家最感兴趣的可能是土卫二——因为它的冰壳下有一个液态水海洋。土卫二还会通过位于其南极的裂缝，间歇性地向外喷水。这让人类感到十分好奇。

韦布望远镜的主要使命是眺望极端遥远的宇宙，寻找恒星和星系起源。但它也能够观测较近的目标，比如土星这样的太阳系天体。

参考 Saturn’s Rings Shine in Webb’s Observations of Ringed Planet /webb/2023/06/30/saturns-rings-shine-in-webbs-observations-of-ringed-planet/